Има пет основни разлики между обслужващите и производствените организации: осезаемостта на тяхната продукция; производство при поискване или за инвентар; специфично за клиента производство; трудоемки или автоматизирани операции; и необходимостта от физическо производствено място. На практика обаче организациите за обслужване и производство споделят много характеристики. Много производители предлагат свои собствени сервизни операции и двамата изискват квалифицирани хора, за да създадат печеливш бизнес.
Осезаемост на продукцията
Основната разлика между фирмите за услуги и производителите е осезаемостта на тяхната продукция. Продукцията на фирма за услуги, като например консултации, обучение или поддръжка, е нематериална. Производителите произвеждат физически стоки, които клиентите могат да видят и докоснат.
Производство по заявка
Фирмите за услуги, за разлика от производителите, не държат инвентар; те създават услуга, когато клиентът я изисква. Производителите произвеждат стоки на склад, като нивата на запасите са съобразени с прогнозите за търсенето на пазара. Някои производители поддържат минимални нива на запаси, разчитайки на точността на прогнозите за търсенето и техния производствен капацитет, за да отговорят на търсенето точно навреме. Запасите също представляват разходи за производствена организация.
Специфично за клиента производство
Фирмите за услуги не произвеждат услуга, освен ако клиентът не го изисква, въпреки че те проектират и разработват обхвата и съдържанието на услугите преди всякакви поръчки. Фирмите за услуги обикновено произвеждат услуга, съобразена с нуждите на клиентите, като 12 часа консултации, плюс 14 часа дизайн и 10 часа монтаж. Производителите могат да произвеждат стоки без поръчка на клиента или прогноза за търсенето на клиентите. Въпреки това, производството на стоки, които не отговарят на пазарните нужди, е лоша стратегия.
Изисквания към труда и автоматизирани процеси
Фирма за услуги набира хора със специфични знания и умения в услугите, които предлага. Предоставянето на услуги е трудоемко и не може лесно да се автоматизира, въпреки че системите за управление на знанията позволяват известна степен на улавяне и споделяне на знания. Производителите могат да автоматизират много от производствените си процеси, за да намалят изискванията си за труд, въпреки че някои производствени организации са трудоемки, особено в страни, където разходите за труд са ниски.
Местоположение на физическото производство
Фирмите за услуги не изискват физическа производствена площадка. Хората, създаващи и предоставящи услугата, могат да бъдат разположени навсякъде. Например световни фирми като консултантите Deloitte използват комуникационни мрежи за достъп до най-подходящите сервизни умения и знания от офиси по целия свят.
Производителите трябва да имат физическо местоположение за своите производствени и складови операции. Не е задължително производството да се извършва на собствения сайт на производителя; може да се осъществи във всяка точка на веригата за доставки.
